九添福牛肉麵館新竹城隍店

朋友在訊息裡寫了一句：週末約在城隍廟附近，吃碗牛肉麵，不要遲到。約的是九添福牛肉麵館新竹城隍店。我跑美食線這些年，對「必比登推介」這幾個字向來保持距離，習慣用自己的舌頭驗證一遍，所以爽快答應，順便把筆記本帶上。

這篇我想換個方式寫，就用一問一答，把我吃的過程拆開來交代。

問：這間店的湯頭怎麼分？
答：有紅燒、清燉、麻辣三種，肉可以選牛肉、牛筋，或是半筋半肉。我們兩個人各點一碗，我選的是紅燒半筋半肉，大碗一碗兩百四十元。湯喝下去鹹中帶一點甜，順口，不油。朋友點的是清燉，裡面加了洋蔥、豆芽菜和九層塔，風味跟我們熟悉的清燉牛肉麵差得不少，更像越式河粉那一路。

問：牛肉的份量與口感如何？
答：給得大方，一碗裡有好幾塊肉，我那碗數下來，軟嫩的牛腩和帶筋的肉塊都不少，吃到後半碗仍然有肉可夾。半筋半肉也不全然是筋和牛，有幾塊肉帶著一點牛肚的部分，吃起來比單純的瘦肉軟嫩，瘦肉那幾塊比較硬，嚼起來偏費力。朋友也說清燉裡的肉略乾，建議點牛筋。我自己的經驗是，想吃軟嫩，就挑帶筋或帶肚的選項，牛腩也值得試。

問：清燉有沒有需要補救的地方？
答：朋友吃了幾口覺得偏淡，於是舀了一匙店家自煉的牛油進去，再加辣椒醬，香氣一下子立起來，整碗的厚度也變了。我也嚐了一口，確實比原本有層次。桌上的辣椒我試了一點，很香也很辣，吃的時候要斟酌手勢。

問：小菜與滷味呢？
答：店裡的櫃檯旁邊擺著一台餐車，專門放滷味，品項不少，價格也標得清楚。空間不大，還特地塞進一台車，我覺得是個有趣的安排。我們挑了幾樣，滷味有加熱，本身的味道不重，沾醬會比較好吃。另外加點了蒜泥白肉，肉片切得薄，味道不錯。至於牛肚加豬皮那一份要九十元，以份量來看略貴一些，配的蒜蓉醬也普通，是辣油救了它。蘿蔔的部分我只夾了一塊，沒有留下好印象。

問：環境與服務有什麼值得記錄？
答：座位不多，但乾淨舒適，偏中國風的裝潢，冷氣開得足，喝熱湯不覺得悶。內用附冬瓜茶，可以暢飲，我連續續了幾杯，甜度剛好，拿來解辣椒的火氣很適合。

問：有沒有不同的聲音？
答：有。我整理過一些客人的看法，有人覺得湯頭偏鹹，也有人拿米其林的標準來衡量，認為略有過譽。這些我都能理解。我自己嚐到的紅燒湯頭，不走濃烈的豆瓣路線，反而偏清爽的蔬果甘甜，鹹度我覺得在可接受的範圍，愛喝淡口味的人，可以配著冬瓜茶慢慢喝，也能把湯分兩次喝。

問：還有哪些值得帶走的東西？
答：店家有賣特製的辣醬，喜歡加辣的朋友可以買回家。我在店裡試過牛油與辣椒醬的搭配，牛油帶來厚實的脂香，辣醬補上衝勁，兩者交替用，一碗麵就能吃出三種樣子。這種自己動手調整的空間，我個人很喜歡，比起一次到位的湯頭更耐玩。

問：最後，你會推薦給誰？
答：推薦給想吃牛肉麵，又不想被價格壓得喘不過氣的人，也推薦給愛吃清爽湯頭的人。如果你是重鹹重油的信徒，選紅燒再加牛油，會比較對味。牛肉的軟硬差異，是這家店最需要先弄明白的功課。

吃完走出店門，我和朋友沿著城隍廟周邊慢慢散步，順路買了杯飲料，聊著下週的行程。回到家，我把筆記本裡的重點再整理一次，洗好碗，隔天的早餐也想好了，打算煮一碗簡單的湯麵。