背包客的肚子永遠比錢包誠實。那天我拎著行李在台北車站裡繞圈,餓得眼睛發直,口袋裡的預算又只夠一餐,心裡盤算著:要吃得飽,要吃得像樣,還要掏得出手。想來想去,答案就是台鐵便當。我一路往西三門走去,目標是臺鐵便當本舖七堵製供,一個我在名單上圈了很久的名字。
要吃這個便當,得先搞清楚它從哪裡來。台鐵便當由全台五個廚房出餐,分別在七堵、台北、高雄、台中和花蓮。我要找的,是七堵廚房做的那一批。這件事很重要,因為西三門那裡有兩家看起來很像的店,一家在台鐵夢工場旁邊,掛著七堵製供的名號;另一家是右手邊的台北1號店,出自北車廚房。兩家我都走過,眼睛差點看花,在車站中間繞了兩圈,才確定要排的是靠左邊那一間。我說給你聽,路是從臺鐵售票處的正後面找過去最準。
再來追溯的是它的出爐時間,這對省錢的人尤其重要。我看到的資訊是,七堵製供的便當限量販售,每一批每種口味大約二十個,出爐時間大概是10:10、12:00、13:30和15:30,賣完就得等下一批。一批通常十分鐘內就賣光,我沒有親眼量過,但我選擇在出爐的時間附近就去排,不敢賭運氣。這種事我吃過虧,一旦晚到,空手而回,那天的午餐就只能湊合著吃泡麵了。
輪到我的時候,我點的是排骨便當,一個100元。付錢很方便,現金、悠遊卡和Apple Pay都可以,這點對旅人來說很貼心。這裡只能外帶,沒有座位,我拎著便當找了個角落坐下來開蓋。旁邊有賣臺鐵週邊紀念品,我這次荷包有限,只看不買,專心把便當顧好。
打開盒蓋,第一眼就是那塊排骨,滷得油亮,看起來很誘人。我夾起來咬一口,鹹香裡帶著一點回甘,肉質軟嫩,不像有些便當的排骨咬起來又柴又乾。旁邊的白飯粒粒分明,沒有軟爛,吸飽了滷汁之後,一口接一口根本不用配水。滷蛋也很入味,蛋白吃起來有鹹度,蛋黃還是鬆的。再看配菜,有一整塊的滷豆皮,不是切碎的那種,吃起來帶著豆香,也很古早味。角落還有一點醬瓜,鹹脆的味道把整盒的油氣收了一下。老實說,蔬菜的選擇不算多,高麗菜之外就沒有太多變化,但這個價位,我不會挑剔。
七堵這邊另外有烤雞腿便當,配滷蛋、豆皮、高麗菜、紅黃椒和青江菜,這是我下一次想換的口味,排骨這次先吃過了,心裡有底。我把整盒吃完,心裡有一個很明確的想法:這確實是我想像中的台鐵便當的樣子,樸實,不花俏,吃完很踏實。以前搭火車,窗外風景一格一格過去,手上抱著一個熱熱的便當,那種記憶很難複製,但這盒至少把我帶回了一小段。我自己沒有拿從前的味道來比較的基準,只能說,以100元的預算來看,我吃得夠飽,也吃得開心。
吃完我做了一件事,把店名、位置和出爐時間全部記進手機。我有幾個朋友常來台北出差,每次都在車站隨便買一份便當,吃得很隨便。我已經傳訊息給其中一個,叫他下次不要亂買,直接去西三門,認清楚台鐵夢工場隔壁那間,也不要買錯右邊那一家。我還特別交代,要趕在出爐的時間附近去,晚了就沒有了。他回我一個大拇指,我知道他會去。
如果你也和我一樣,行程緊、預算也緊,又想在台北車站吃一頓有來歷的熱食,這家店就是我會推坑你的那一種。