鴻金食堂

在搜尋欄打下「新竹 客家菜 必比登」的那天，我其實只是想幫爸媽找一間不用花太多錢、又能好好坐下來吃飯的地方。我是背包客，平常出門住青旅、吃路邊攤，口袋沒有很深，但帶爸媽吃飯這件事，我願意多花一點。跳出來的第一個名字就是鴻金食堂，米其林必比登推介，在新竹縣的郊區。

點進去才發現這家不是想去就去得了。店裡是無菜單，要先訂位，而且位子不多。我在臉書上找到訂位的管道，傳了訊息，等到回覆的時候心裡其實有點忐忑。查了一下價位，每人500、1200、1500都有人吃過，看起來是依預算去配菜。我跟爸媽商量後，選了一千五的菜單，三個人，一共四千五。對我這種平常一餐吃一百多的人來說，這數字有點刺眼，但想到這是請爸媽吃的，就咬牙定了。

說到爸媽，他們在竹東住了十幾年，算是半個在地人，對客家菜的標準比我高很多。出發前我媽還說，外面的客家菜常常太甜或太油，她不抱太大期待。我心想完了，花了錢要是被嫌就糗了。

店在一個不起眼的平房區，是老房子改造的，規模不大，你從外面看很容易以為是一般住家。店前面的路很窄，我一開始還以為自己走錯了巷子，沒辦法停車，我照著別人的建議，把車停到旁邊路口對面的福龍宮，再走過去。走進店裡，聽到老闆和媽媽用很流利的客家話在講話，一下子有種回老家的感覺，我爸的表情也軟了下來。

菜一道一道上來。招牌的客家小炒一定要先講，這是整間店被提最多次的菜，我吃下去才懂原因，食材很新鮮，味道很入味，配飯很好扒。炒米粉也很好吃，配著小炒一起吃特別順。同桌的我媽吃了一口小炒之後，筷子就沒停過，她那天沒有半句嫌棄。我本來以為她會挑剔，結果她吃完還問我，下次什麼時候再來。

整頓飯吃下來，份量算是很足，不是那種小碟小碟擺盤的路線，是每道都有分量的家常做法，我們三個人吃得很飽，最後還有一盤水果收尾。老闆一家人也很親切，感覺得出來他們對食材很用心。我自己是個吃東西不太講究的人，平常旅行遇到好吃的小店，都是吃完拍張照就走。但這一餐的菜每道都有味道，連住在竹東十幾年的爸媽都讚不絕口，這比什麼獎項都有說服力，也讓我覺得這筆錢花得心甘情願。

我也不想把它寫得太完美。坦白講，事後我查到也有人覺得無菜單吃到不合口味的菜會嫌貴，還有人覺得白斬雞偏冰、鑊氣稍微不足。我們這一餐沒碰到這種狀況，但我能理解，畢竟吃的是老闆當天安排的菜，口味合不合還是看運氣和每個人的喜好。如果你的預算很緊，選500那一檔也許比較安心，我自己是覺得一千五的菜單很值得。

回程的路上，我爸坐在副駕駛座，一直說這家店比他想像的好。我媽則在後座算起來，說她十幾年住在竹東，怎麼從來沒聽過這間。我只能苦笑，自己平常到處跑小店，也不是每次都能挖到這種藏在郊區的好地方，因為我也是靠搜尋才找到的。

最後我得老實說一件讓我後悔的事。那天我只訂了三個人的位置，結果吃完才發現，這種好店應該把親戚一起叫來，多帶幾個人才對。我看過有人帶了十一個人去，吃完還是說好吃。我卻只帶了爸媽，回家以後我舅舅知道了，念了我好幾天，說怎麼不揪他。下次要訂位，我可能得提早很多天，因為這家位子真的很難訂，而我已經開始後悔，當初為什麼沒有一次多訂幾桌。