北港蔡三代筒仔米糕

隊伍沿著河西路慢慢往前挪，我站在騎樓邊，手上空空的，另一頭的朋友已經先進去幫我們找位子了。這是我第一次來北港蔡三代筒仔米糕，愛河的水氣從巷口飄過來，鍋蓋掀開的蒸氣一陣一陣往外冒，聞得到糯米混著滷肉的香。

飛了一整個月的航線，落地之後我只想吃點扎實又不油膩的東西。朋友在訊息裡說到高雄一定要先吃這家，我們約在鹽埕碰面，米其林必比登連續推薦五年，也是500碗名單上的常客。我本來對排隊這件事有點抗拒，畢竟在機場和機艙裡站得夠久了，想到假日的隊伍會排得很遠，這次特地挑了人比較少的平日下午，前面只排了幾組客人，心裡鬆了一口氣。

這裡有個默契，兩個人來的話，一個人負責排隊，另一個人去找座位。店在愛河旁邊，前面那條路是單行道，要從七賢路旁邊的路繞進來，所以我是搭計程車到巷口再走過去，要是自己騎摩托車，大概會更方便。座位是開放式的，沒有冷氣，坐下來沒多久背就微微出汗。這點先說在前面，夏天來的人要有心理準備。

菜單很簡單，店家從1956年開到現在，七十多年了，三代人守著同一件事。我點了一碗筒仔米糕、一碗蒸蛋湯、一碗鴨肉湯，再加一顆鐵蛋，兩個人分著吃。

米糕端上桌的時候，我先看到的是上面鋪的瘦肉，一片一片的，旁邊壓著幾片醃漬過的薑片。我很少在米糕上看到薑片，夾起來和米飯一起送進嘴裡，薑的辛香把滷汁的鹹壓得很乾淨。米粒軟糯，卻沒有糊成一團，也不是那種粒粒分明到乾硬的程度，就是咬下去會輕輕回彈的狀態。滷汁吸得夠深，每一粒米都染上了琥珀色的油光，吃到碗底還有滷肉條藏在下面，鹹度剛好，一碗很快就見底。碗底有一小層油，這是我唯一覺得偏膩的地方，習慣清爽口味的人可以留意一下，吃到後段配著鴨湯一起喝，就平衡了。

蒸蛋湯是朋友堅持要點的。我本來覺得蒸蛋湯能有什麼了不起，一碗湯而已。湯匙舀下去，蛋嫩得幾乎沒有阻力，裡頭有肉絲和香菇，湯不會太鹹，喝完暖暖的，連肩膀都放鬆了。櫃台後面的紅色牆面寫著店家的歷史，我邊喝邊讀，才發現一碗湯、一碗飯，竟然能被這樣專心做了一個甲子。難怪很多人提到這家都會先說蒸蛋。

鴨肉湯好喝，我連喝了好幾口，油潤的米糕配上熱湯，節奏正好。鐵蛋有嚼勁，Q彈得很紮實，只是香氣沒有我預期的那麼濃，當配角剛好。

吃到一半，旁邊的桌子陸續空出來，我注意到碗盤要客人自己收拾，我們吃完便把碗筷收一收，順手把桌面擦乾淨。這裡的節奏就是這樣，點餐簡單、上菜也不拖，大家吃得快、走得也快，讓下一組人有位子坐。

走出店門，河邊的風迎面吹來，剛才排隊時的那點急躁全散了，肚子飽飽的，身體卻很輕。一碗筒仔米糕撐得起一頓正餐，也能當成落地後的小點心，端看你有多餓。我想起以前吃過的米糕，有的偏乾、有的偏濕，而這家把鹹、油、軟糯和辛香收得這麼穩，不誇張也不討好，就是一碗很老練的米糕。我平常吃東西偏清爽，對重口味向來保持距離，這一碗卻讓我整個吃完，沒有剩下一粒米。

這趟時間排得緊，下次再來高雄，我想挑戰一次點三份，再把沒吃到的排骨酥湯補上。要是你也剛好有半天空檔，不妨選個人少的時候走一趟鹽埕，坐在河西路邊吹著風，慢慢吃完這一碗，你就會懂為什麼大家願意排隊了。